Koh Tao, traduisez « île de la tortue », devint une prison politique en 1933. Puis en 1947, le Roi de Thaïlande décida d’une amnistie et l’île se retrouva inhabitée. Quelques années plus tard, une famille venant de Koh Phangan s’y installa, et c’est principalement sa descendance que nous côtoyons aujourd’hui.
Dans les années 80, quelques « backpackers » (routards à petit budget) découvrirent l’île, et le tourisme commença à s’y développer.
Mondialement réputée pour ses coraux multicolores et sa faune aquatique luxuriante, Koh Tao est devenue l’île de la plongée. L’ambiance y est jeune et branchée, avec pas mal de routards blondinets au look surfeur qui « s’la petent un peu ». Pour les non plongeurs, les plages restent tranquilles, 80% des voyageurs se trouvant sur les spots de plongée.
Le soir, par contre, tout le monde se retrouve dans les bars de plage où les DJ s’en donnent à cœur joie et la Chang Beer coule à flots…