Le Muay Thaï, c’est le sport national ici. Et ils commencent très jeunes. Sur la photo, les combattants ont 6 ou 7 ans et ont déjà un sacré niveau et une vitesse incroyable. Les règles sont très simples : on peut frapper toutes les parties du corps, avec toutes les parties du corps sauf la tête.
La violence de coups est incroyable. Sur les 6 combats « adultes » auxquels nous avons assisté, 5 se sont soldés par KO. Et les guerriers que nous avons croisés à la sortie arboraient des cocards et ecchymoses aux couleurs non homologuées.
Sur la fin d’un round de 3 mn, les combattants sont dans un état physique lamentable. Ce qui est impressionnant, c’est leur capacité de récupération : quelques dizaines de secondes de pause au cours desquelles on les asperge d’eau, les frictionne, les étire, leur fait respirer du baume du tigre, et le combat repart de plus belle.
Les cérémonies précédant chaque combat, la musique lancinante ponctuée d’accélérations qui rythme le tout, ce mélange de rage de vaincre et de respect mutuel qui anime les adversaires, l’affolement des spectateurs thaïs autour des bookmakers, tout concourt à rendre l’atmosphère envoûtante ! Les âmes sensibles devront néanmoins s’abstenir.
Je dois suivre un stage de Muay Thaï en août à Chiang Mai. D’ici là, j’ai plutôt intérêt à me préparer physiquement !